독일의 유명한 작곡가 멘델스존의 할아버지 모세 멘델스존은 자생긴 것과는 거리가 멀었다. 체구도 작은데다가 기이한 모습의 꼽추였다.
어느 날 모세 멘델스존은 함부르크에 있는 한 상인의 집을 방문했다가 그 집의 아름다운 딸 프룸체를 알게 되었다. 첫눈에 그는 그녀를 향한 절망적인 사랑에 빠지고 말았다.하지만 보기 흉한 그의 외모 때문에 프룸체는 그에게 눈길조차 주려고 하지 않았다.
집으로 돌아가야 할 시간이 다가왔을 때 모세 멘델스존은 계단을 올라가 용기를 내어 프룸체의 방으로 들어갔다. 그것이 그녀와 대화를 나눌 수 있는 마지막 기회였다.
그녀는 천상의 아름다움을 지닌 여인이었으나, 그녀가 눈길 한 번 주지 않는 것에 대해 그는 깊은 슬픔을 느꼈다.
몇차례 대화를 시도했지만 프룸체는 대꾸조차 하지 않았다. 마침내 모세 멘델스존은 부끄러워하며 물었다.
"당신은 결혼할 배우자를 하늘이 정해 준다는 말을 믿나요?"
프룸체는 여전히 창 밖으로 고개를 돌린 채 차갑게 대답했다.
"그래요. 그러는 당신도 그 말을 믿나요?"
모세멘델스존이 말했다.
"그렇습니다. 한 남자가 이 세상에 태어나는 순간, 신은 그에게 장차 그의 신부가 될 여자를 정해주지요. 내가 태어날 때에도 내게 미래의 신부가 정해졌습니다. 그런데 신은 이렇게 덧붙이는 것이었습니다."
'하지만 너의 아내는 곱사등이일 것이다.'
나는 놀라서 신에게 소리쳤습니다.
'안 됩니다. 신이여! 여인이 곱사등이가 되는 것은 비극입니다. 차라리 나를 꼽추로 만드시고 나의 신부에게는 아름다움을 주십시오.'
"그렇게 해서 나는 곱사등이로 태어나게 된 것입니다."
그 순간 프룸체는 고개를 돌려 모세 멘델스존의 눈을 바라보았다. 그 순수한 눈빛을 통해 어떤 희미한 기억이 떠오르는 듯 했다. 프룸체는 그에게로 다가가 가만히ㅣ 그의 손을 잡았다. 훗날 그녀는 모세 멘델스존의 헌신적인 아내가 되었다.
